알쯔하이머병은 치매를 일으키는 가장 흔한 퇴행성 뇌질환으로 매우 서서히 발병하여 점진적으로 악화가 진행되는 경과가 특징입니다. 이 병은 1907년 독일의 정신과 의사인 알로이스 알쯔하이머 박사에 의해 최초로 보고되었습니다. 뇌조직검사에서 특징적인 신경반(Neuritic plaque) 및 신경섬유농축제(Neurofibrillary tangle)가 관찰되며 신경세포 소실로 인해 뇌위축 소견을 보입니다.